Para cumplir los estándares de la industria aeronáutica internacional y atender las necesidades de carga y pasajeros que Latinoamérica demandará en los próximos años, el Aeropuerto Internacional Eldorado de Bogotá inició un proceso de expansión y remodelación con miras a convertirse en el más moderno del continente para el año 2012.

“Eldorado no es sólo el centro de distribución del sistema aéreo nacional, sino el motor del comercio internacional en Colombia y en la Región Andina, y la entrada a Latinoamérica. Está a menos de seis horas de cualquier capital del continente y a nueve horas de las principales ciudades del mundo”, explicó Fernando Sanclemente, directorde la Aeronáutica Civil.

La modernización del aeropuerto, que recibió su nombre en 1959 en honor a la famosa leyenda de Eldorado, le permitirá al país afianzarse como una plataforma estratégica para el comercio exterior.

“Se estima que transportará 16 millones de pasajeros y 1,5 millones de toneladas de carga al año”, señaló Sanclemente.
La ejecución del megaproyecto, cuyo costo superará los US$650 millones, está a cargo del concesionario Operadora Aeroportuaria Internacional (OPAIN), conformado por el Grupo Odinsa S.A., CSS Constructores S.A., Grupo Cóndor Inversiones S.A., Marval S.A., Termotécnica Coindustrial S.A., Arquitectura y Concreto S.A., Consultoría Colombiana S.A., Flughafen Zurich A.G. (Suiza), Construcciones El Cóndor S.A., Luis Héctor y Carlos Alberto Solarte Solarte.

Según acordaron la Aeronáutica Civil y OPAIN, el concesionario administrará las obras por un periodo inicial de 20 años y le entregará al Gobierno Nacional el 46,16% de los ingresos brutos obtenidos durante ese tiempo.

La primera fase

La expansión y remodelación del Aeropuerto Internacional Eldorado tuvo su primer avance el 20 de marzo de 2008, cuando OPAIN entregó las obras estipuladas dentro de la fase 1 del contrato con la Aeronáutica Civil.

Estas obras incluyeron la ampliación del hall central en casi 6 metros, una nueva fachada exterior, el sistema automatizado de chequeo CUTE, nuevas oficinas para las aerolíneas, la modernización del acceso vial a todas las entradas y counters especiales para discapacitados y pasajeros de edad.

También se incluyó un sistema de seguridad de equipaje, que permite la unificación del sistema de chequeo de maletas para todas las aerolíneas.

En el segundo piso del terminal se entregaron un nuevo sistema de iluminación, nuevas entradas a las salas de abordaje tanto nacionales como internacionales, un nuevo filtro único de seguridad en migración, un punto central de información y nuevos locales comerciales para franquicias como Crepes & Waffles, Bogota Beer Company y La Rivera.

“Estas obras tuvieron un costo de 11 mil millones de pesos, de los cuales más de la mitad fueron inversiones voluntarias realizadas por OPAIN, con el fin de crear un terminal más cómodo para los usuarios mientras se construyen los nuevos edificios que lo reemplazarán para el año 2012”, afirmó Juan Alberto Pulido, gerente de OPAIN.

Un terminal de 57.600 m2

Inmediatamente fue entregada la primera fase, inició la construcción de la segunda, que culminará el 20 de marzo de 2009. Entre las obras sobresale el nuevo terminal de carga. 

“Actualmente el terminal cuenta con 30.900 m2, el nuevo tendrá 57.600 m2 de aérea para el manejo de la carga nacional e internacional. El espacio que tenemos ahora permite 11 posiciones de aviones, en el futuro tendrá 26”, explicó Martín González, funcionario de la Aeronáutica Civil. 

También se construirá el Centro Administrativo de Carga, que tendrá un área de 7.000 m2. “En este momento todas las entidades que tienen que ver con la operación aérea están dispersas. En el nuevo Centro Administrativo de Carga se ubicarán entidades como la DIAN, el DAS y la Policía Aeroportuaria. Será una sede unificada que permitirá agilizar el proceso de inscripción de carga”, agregó González.

La etapa 2 incluye una nueva estación de bomberos, ya que la antigua será demolida para la construcción del terminal internacional de pasajeros; y la construcción del edificio de carga en cuarentena, que será utilizado para almacenar la mercancía de origen animal y vegetal.

También se levantará el nuevo edificio administrativo de la Aeronáutica Civil, donde serán reubicados 1.700 funcionarios. La nueva construcción tendrá un área de 11.616 m2 y estará situada frente al Puente Aéreo.

Será demolido

La idea de contar con una edificación moderna, que se ajuste al crecimiento en el tráfico de pasajeros y carga, provocó que el 18 de septiembre de 2008 la Aeronáutica Civil y OPAIN oficializaran la decisión de demoler el actual terminal aéreo para levantar uno nuevo.

“El fallo se dio luego de un proceso exploratorio entre ambas partes donde se analizaron las características actuales y las necesidades futuras de Eldorado, tomando la decisión de demolerlo para darle a Bogotá un aeropuerto con los estándares internacionales de calidad, tecnología, capacidad y servicios”, explicó el director de la Aeronáutica Civil, Fernando Sanclemente.

En consecuencia, a partir de esa fecha se inició un periodo de validación de ocho meses, en el que grupos técnicos de ambas partes, un interventor y los denominados “amigables componedores”, evaluarán y aprobarán la mejor alternativa para convertir Eldorado en la puerta de entrada a Latinoamérica.
“En contraprestación a OPAIN por los sobrecostos que generará la demolición del terminal, se concederá una concesión que según la ley podría llegar hasta 12 años más, es decir, que pasaría de 20 años a 32”, complementó Sanclemente.

Sin embargo, sólo hasta mayo de 2009, cuando finalice el periodo de validación, se tendrá certeza sobre el diseño, los costos y los cronogramas finales del nuevo terminal.

El resto de la obra se ejecutará en los plazos originales: primero se entregará el terminal de carga, luego se iniciarán las obras para la demolición y construcción del muelle internacional, y por último, entre 2011 y 2012, se demolerá el muelle nacional, una vez entre en funcionamiento el resto del aeropuerto.

“Un nuevo terminal, adicional al de carga y al internacional, generará no sólo más comodidad y funcionalidad para los usuarios del aeropuerto, sino también mayores economías y eficiencias para operadores y aerolíneas. Esto redundará en una mayor competitividad y posicionamiento regional para Bogotá”, sentenció el gerente de OPAIN, Jorge Pulido.

Un necesidad para la competitividad de Colombia

El estudio “El Aeropuerto Internacional Eldorado, una plataforma estratégica para el comercio exterior de Bogotá y Cundinamarca”, realizado en 2006 por la Cámara de Comercio de Bogotá y el Comité Asesor Regional de Comercio Exterior de Bogotá y Cundinamarca (CARCE), argumenta que el transporte aéreo ha contribuido al desarrollo de las economías de varias ciudades del mundo.
“Es el caso de Memphis (Estados Unidos), cuyo aeropuerto transporta 2,5 millones de toneladas de carga por año y se convirtió en sede del centro operacional de FedEx”.

Según el documento, la modernización de Eldorado, que actualmente transporta cerca de 7,3 millones de pasajeros y más de 463 mil toneladas de carga al año, es vital para mantener su primer puesto en carga en Latinoamérica y anticiparse al crecimiento de la demanda prevista.

“A partir del 2000 se ha observado un crecimiento anual en el movimiento de carga en Eldorado del 12% para la carga nacional y del 6% para la internacional”.

Adicionalmente, Bogotá debe aprovechar su ubicación geográfica que le permite estar más cerca que la mayoría de los proveedores de los mercados internacionales.

“En efecto, el kilo en un puerto como Miami está a solo US$0.90 desde Bogotá, mientras que el mismo kilo vale US$4 desde cualquier país del Sudeste Asiático. Es decir, Bogotá está cuatro veces más cerca en distancia económica vía aérea del principal mercado del mundo que los países del Asia o tres veces más cerca que los países de Europa”.

El informe advierte que debe atenderse la carencia de vías regionales y urbanas que soporten los viajes de carga y pasajeros con origen y destino en Eldorado.